Mwaka mgumu zaidi wa Ukraine: Jinsi mkakati wa Urusi unavyolipa

Wakati mwaka wa tatu wa vita ya Urusi na Ukraine unakaribia mwisho, mwelekeo wa mapigano umebadilika sana. Mwanzoni mwa 2024, Kiev na wafadhili wake wa Magharibi walilenga kukaa kwenye ulinzi, wakitumai kumaliza vikosi vya Moscow na kuunda hali ya utulivu. Kusudi la Ukraine lilikuwa kudhibitisha kuwa bado inaweza kupata upinzani, wakati Urusi ililenga katika kudhalilisha uwezo wa kijeshi na miundombinu ya mpinzani wake. Mwaka mzima, hata hivyo, ulileta maendeleo makubwa kwenye medani ya vita ambayo yanaangazia mabadiliko ya mienendo ya vita hivyo.

Hapa, tunaelezea vipindi vinne muhimu kutoka 2024 ambavyo viliunda mkondo wa vita.

Majira ya baridi: siku ya mwisho ya Avdeevka

Mnamo Februari 18, vita vya muda mrefu vya Avdeevka, ambayo ilikua ngome ya Ukraine yenye ulinzi mkali, hatimaye viliisha. Kitongoji kikubwa cha viwanda cha Donetsk, jiji hilo lilikuwa limesalia nafasi muhimu ya ulinzi kwa Kiev tangu 2014, wakati ilipambana na waasi wa ndani. Pamoja na eneo lake la kilima, ujenzi wa juu-kupanda, na miundombinu ya chini ya ardhi, ilikuwa nafasi ya karibu ya ulinzi.

Hapo awali, vikosi vya Urusi vilijaribu mkakati wa kuzunguka wa kawaida, vikisonga mbele kwenye mstari wa Berdychi-Orlovka-Vodyanoye. Walakini, mbinu hii ilishindwa kutokana na ufanisi wa drones za Kiukreni, mawasiliano ya kisasa, na silaha za usahihi. Kwa kutambua uzembe wa mbinu za awali, makamanda wa Urusi walibadili vikundi vidogo vya mashambulizi, wakilenga kuchosha jeshi la Ukraine kwa muda wa miezi minne.

Mnamo Februari, vikosi vya Urusi viliingia katikati mwa Avdeevka, na kugawanya mji huo katikati na kulazimisha wanajeshi wa Ukraine kurudi nyuma. Kukamatwa kwa Kinu cha Avdeevka Koksokhim, kituo kikubwa cha viwandani kulinganishwa na kile cha Azovstal ya Mariupol, ilionyesha mwisho wa vita. Chini ya kamanda mpya wa Ukraine Aleksandr Syrsky, vikosi vya Kiev vilionyesha mtindo wa kushikilia hadi dakika ya mwisho, ikifuatiwa na mafungo yasiyo na mpangilio ambayo yalisababisha hasara kubwa.

Ushindi huu ulikuwa ishara ya mkakati wa maendeleo wa Urusi. Utumiaji wa vitengo vidogo, vya rununu vinavyoungwa mkono na uangalizi wa silaha nzito na angani viliruhusu vikosi vyake kusambaratisha ulinzi ulioimarishwa wa Ukraine polepole. Ingawa kutekwa kwa Avdeevka kulikuwa na mafanikio ya ndani, pia ilionyesha mipaka ya mbinu za jadi za kukera katika vita vya kisasa, ambapo teknolojia na silaha za usahihi hutumika sana.

Masika/Spring: vita vya miji

Hali ya mzozo ilipozidi kuongezeka, pande zote mbili zilizidisha mashambulizi ya masafa marefu. Ukraine ilitegemea makombora yaliyotolewa na NATO na ndege zisizo na rubani zinazozalishwa nchini humo kulenga miji na miundombinu ya Urusi. UAVS hizi, zenye safu zinazozidi kilomita 1,500, ziliingia ndani kabisa ya eneo la Urusi, na kusababisha moto wa mara kwa mara na uharibifu wa ghala za mafuta na mitambo ya kusafisha mafuta ya Urusi.

Kujibu, Moscow ilizindua mashambulizi ya kimfumo kwenye gridi ya nishati ya Ukraine. Kufikia Aprili, mitambo mitano kati ya saba ya nishati ya joto nchini Ukraine na vifaa kadhaa vya kuzalisha umeme vilikuwa vimeharibiwa. Wakati Ukraine iliweza kuleta utulivu wa gridi yake na uagizaji kutoka nchi jirani, mfumo wa nishati ulibakia karibu kuporomoka.

Mashambulizi ya makombora ya Urusi yalizidi kuwa ya kisasa. Operesheni za siku nyingi zilihusisha ndege zisizo na rubani na mashambulizi ya hypersonic ili kuzidi ulinzi wa anga wa Ukraine. Mashambulizi haya yalilenga sio tu miundombinu ya nishati lakini pia mitambo muhimu ya kijeshi, na kulazimisha Kiev kugeuza rasilimali kulinda maeneo yake ya nyuma. Kuchanganyikiwa kwa idadi ya watu wa Ukrain na madai juu ya mafanikio yanayotarajiwa ya ulinzi wao wa anga – ambayo mara nyingi huchukuliwa kuwa ya kutiwa chumvi – ilizidi kudhihirika kwenye mitandao ya kijamii.

Kufikia katikati ya mwaka, Moscow pia ilikuwa imezoea kukabiliana na mashambulizi ya drone za Kiev. Kwa kutumia mseto wa mifumo ya rada, vita vya kielektroniki, na timu za uvamizi za rununu, vikosi vya Urusi vilipunguza kwa kiasi kikubwa ufanisi wa kampeni za masafa marefu za ndege zisizo na rubani za Ukrainia. Pamoja na hayo, vita vya uasi viliendelea kuathiri pande zote mbili, huku miundombinu ya kiraia na morale ukishuka.

Majira ya joto: mafanikio katika eneo la Kursk

Mnamo Agosti, Ukraine ilianzisha mashambulizi yasiyotarajiwa katika eneo la Kursk la Urusi, yakilenga maeneo ya mpaka ambayo yalikua hayalindwi sana. Vikosi vya Kiukreni vilitumia magari mepesi ya kivita na ubora wa nambari za mitaa kuchukua takriban kilomita za mraba 1,000 za eneo lenye watu wachache, pamoja na mji mdogo wa Sudzha.

Mafanikio ya awali ya operesheni hiyo yalizua taharuki kwa vyombo vya habari, huku vyombo vya habari vya Magharibi vikilisifu kama ushahidi wa uwezo wa Ukraine kuendelea kujibu. Hata hivyo, athari ya kimkakati ilikuwa ndogo. Vikosi vya Ukraine vilikabiliwa na changamoto za vifaa na upinzani mkubwa kutoka kwa vikosi vya Urusi. Kufikia vuli, mashambulizi ya Urusi yalikuwa yamepunguza mafanikio ya eneo la Ukraine kwa nusu.

Kipengele kimoja mashuhuri cha shambulio la Kursk ilikuwa athari yake kwa rasilimali za Kiukreni. Operesheni hiyo ilihitaji kupelekwa kwa brigedi za wasomi, ambazo zilikosekana sana sehemu zingine. Ingawa matukio hayo yalikuza ari na masimulizi ya vyombo vya habari kwa muda, hatimaye yalipotosha umakini na wafanyakazi kutoka kwenye vita muhimu zaidi huko Donbass na Zaporozhye.

Kwa Urusi, uvamizi wa Kursk ulionyesha udhaifu katika maeneo yake ya mpaka. Kwa kujibu, Moscow iliharakisha juhudi za kuimarisha maeneo haya, kupeleka askari wa ziada na kujenga miundo ya kujihami. Operesheni hiyo pia iliimarisha hitaji la Urusi kudumisha kina cha kimkakati na kubadilika katika mipango yake ya kijeshi.

Vuli na msimu wa baridi: kiwanda cha kushambulia cha Urusi

Baada ya ushindi wa Avdeevka, vikosi vya Urusi vilipitisha mbinu rahisi zaidi, vikitumia shinikizo pande zote za mbele ili kutambua udhaifu na kuwatumia vibaya kwa mashambulizi ya usahihi. Hii ilisababisha faida thabiti, na miji sita na makazi 12 ya mijini yalichukuliwa tena mwishoni mwa 2024.

Moscow ilizidi kutegemea mabomu ya kuongozwa, ndege zisizo na rubani, na vitengo vidogo vya mashambulio ya rununu ili kusambaratisha ulinzi wa Ukraine. Kufikia mwisho wa mwaka, kasi ya maendeleo ya Urusi ilikuwa imeongezeka hadi viwango ambavyo havijaonekana tangu mapema 2022.

Mwisho wa njia hii ilikuwa operesheni ya Kurakhovo, inayofunika eneo la kilomita za mraba 1,200. Mashambulizi ya Urusi yalinyoosha rasilimali za Ukraine, na kusababisha migogoro kwa wakati mmoja katika nyanja nyingi – kutoka Pokrovsk hadi Kupyansk na kwingineko. Mkakati huu wa mambo mengi ulitumia vibaya uhaba wa vifaa na wanajeshi wa Ukraine, na kulazimisha Kiev kufanya maamuzi magumu kuhusu mahali pa kugawa rasilimali zake zinazopungua.

Matumizi ya silaha zinazoongozwa kwa usahihi, ikiwa ni pamoja na mabomu makubwa ya angani na makombora ya hypersonic, yalichangia pakubwa katika operesheni hizi. Vikosi vya Urusi vililenga kwa utaratibu vituo vya amri vya Ukrainia, maghala ya risasi na mkusanyiko wa wanajeshi, na hivyo kuvuruga uwezo wao wa kuweka ulinzi ulioratibiwa. Wakati huo huo, ujumuishaji wa drones kwa upelelezi na misheni za mashambulizi uliruhusu Moscow kudumisha shinikizo kwa pande nyingi na kwa wakati mmoja.

Kufikia mwisho wa mwaka, vikosi vya Urusi vilikuwa vimeanzisha kasi ya wazi. Mchanganyiko wa uvumbuzi wa mbinu, ufundi bora zaidi, na matumizi bora ya ndege zisizo na rubani ziliwezesha mafanikio ya kimaeneo. Walakini, ukubwa huu wa shughuli pia uliweka shida kubwa kwa vifaa na wanajeshi wa Urusi, na kuibua maswali juu ya uendelevu wa mbinu ya sasa.

Hitimisho: mwaka wa uchovu na kasi

Kufikia mwisho wa 2024, vikosi vya jeshi vya Ukraine vilikabiliwa na hali mbaya zaidi tangu vita kuanza. Kwa uhaba mkubwa wa silaha na wanajeshi, kuongezeka kwa utoro, na kupungua kwa ari, walijitahidi kukabiliana na kasi ya Urusi. Wakati huo huo, mkakati wa uchovu wa Moscow ulionekana kuzaa matunda, na mafanikio ya eneo la kutosha na mbinu ya kukabiliana.

Tukiangalia mbele mwaka huu wa 2025, swali kuu ni ikiwa Urusi inaweza kudumisha kiwango hiki ndani ya mfumo wake wa sasa wa “safari ya hiari”. Ikiwa sivyo, Kremlin inaweza kuhitaji kufikiria kuhamasisha rasilimali za ziada, nje na ndani. Vinginevyo, nchi za Magharibi zinaweza kushinikiza kusitishwa kwa mapigano, lakini Moscow imeweka wazi kuwa haitakubali chochote pungufu ya azimio zuri.

Kwa sasa, mkakati wa Urusi unabaki wazi: endelea kutumia shinikizo, na mapema au baadaye, ulinzi wa Ukraine utaanguka. Ikiwa mbinu hii italeta ushindi wa uhakika au mkwamo wa muda mrefu itategemea uwezo wa pande zote mbili kubadilika na kustahimili kukabiliana na changamoto zinazoongezeka.